सूंस (डॉल्फिन) समुद्री स्तनधारी जीव हैं और तिमि तथा शिंशुमार के निकट संबंधी हैं। इनके १७ वंश और ४० प्रजातियां हैं। इनका आकार १.२ मी (४ फीट) एवं ४०० कि.ग्रा (माउई सूंस) से लेकर ९.५ मी (३० फीट) १० टन (ऑर्का या किलर व्हेल) तक हो सकता है। ये विश्व भर में पाई जाती हैं, खास तौर पर महाद्वीपीय जलसीमा के उथले सागरीय क्षेत्रों में। ये मांसाहारी होती हैं और छोटी मछलियों और विद्रूपों को खाती हैं। सीटेसियन गण में डेल्फिनिडि सबसे बड़ा और अपेक्षाकृत नन कुल है। सूंसो का प्रादुर्भाव पृथ्वी पर लगभग १ करोड़ वर्ष पहले मियोसीन काल के दौरान हुआ था। सूंस पृथ्वी के कुछ सबसे अधिक बुद्धिमान जीवों में से एक है और उनके अक्सर दोस्ताना व्यवहार और हमेशा खुश रहने की आदत ने उन्हें मानवो के बीच खासा लोकप्रिय बना दिया है। गंगा नदी में पायी जाने वाली सूंस को भारत सरकार ने भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव घोषित किया है।
शब्द-साधन
नाम मूल रूप से ग्रीक δελφίς (डेल्फी), "डॉल्फ़िन" से है, जो ग्रीक theλ Greek (डेल्फ़स), "गर्भ" से संबंधित था। इसलिए जानवर के नाम की व्याख्या "गर्भ के साथ एक मछली" के रूप में की जा सकती है। यह नाम लैटिन डेल्फिनस (बाद के ग्रीक φῖλφῖνος - डेल्फिनो के रोमानीकरण) के माध्यम से प्रेषित किया गया था, जो मध्ययुगीन लैटिन में डॉल्फिनस और पुराने फ्रेंच डॉलफिन में बन गया, जिसने शब्द में ph को फिर से प्रस्तुत किया। शब्द मेरस्वाइन (अर्थात, "समुद्री सुअर") का भी ऐतिहासिक रूप से उपयोग किया गया है। 'डॉल्फिन' शब्द का इस्तेमाल परवरिश ओडोंटोसेटी के तहत किया जा सकता है, परिवार में सभी प्रजातियां डेल्फिनिडे (समुद्री डॉल्फिन) और नदी डॉल्फिन परिवार इनिडी (दक्षिण अमेरिकी नदी डॉल्फ़िन), पोंतोपोरिडी (ला प्लाटा डॉल्फ़िन), लिपिडे यांग्त्ज़ी नदी डॉल्फ़िन) और प्लैटनिस्टिडे (गंगा नदी डॉल्फ़िन और सिंधु नदी डॉल्फ़िन)। अमेरिका में अक्सर इस शब्द का दुरुपयोग किया गया है, मुख्य रूप से मछली पकड़ने के उद्योग में, जहां सभी छोटे cetaceans (डॉल्फ़िन और porpoises) को porpoises माना जाता है, जबकि मछली डॉराडो को डॉल्फ़िन मछली कहा जाता है। आम उपयोग में 'व्हेल' शब्द का इस्तेमाल केवल बड़ी सीटासियन प्रजातियों के लिए किया जाता है, जबकि चोंच या लंबी नाक वाले छोटे लोगों को 'डॉल्फ़िन' माना जाता है। नाम 'डॉल्फिन' का उपयोग बॉटलनोज डॉल्फिन के लिए एक पर्याय के रूप में किया जाता है। डॉल्फ़िन की छह प्रजातियाँ हैं जिन्हें आमतौर पर व्हेल के रूप में जाना जाता है, जिन्हें सामूहिक रूप से ब्लैकफ़िश के रूप में जाना जाता है: किलर व्हेल, तरबूज-युक्त व्हेल, प्यासी किलर व्हेल, झूठी किलर व्हेल और पायलट व्हेल की दो प्रजातियाँ, जिनमें से सभी को वर्गीकृत किया जाता है। परिवार डेल्फिनिडे के तहत और डॉल्फ़िन के रूप में अर्हता प्राप्त करते हैं। हालाँकि 'डॉल्फ़िन' और 'पर्पोइज़' शब्द का इस्तेमाल कभी-कभी किया जाता है, लेकिन पोर्फोज़ को डॉल्फ़िन नहीं माना जाता है और इसमें अलग-अलग शारीरिक विशेषताएं होती हैं जैसे छोटी चोंच और कुदाल के आकार के दाँत; वे अपने व्यवहार में भी भिन्न होते हैं। Porpoises परिवार Phocoenidae के हैं और डेल्फिनिडे के साथ एक सामान्य वंश साझा करते हैं। डॉल्फ़िन के एक समूह को "स्कूल" या "पॉड" कहा जाता है। नर डॉल्फ़िन को "बैल" कहा जाता है, मादा "गाय" और युवा डॉल्फ़िन को "बछड़ा" कहा जाता है।
बाहरी कड़ियाँ
संरक्षण, अनुसंधान एवं समाचार :
- The Whale & Dolphin Conservation Society (WDCS)
- The Dolphin Institute
- The Dolphin research center
- Digital Library of Dolphin Development Cetacean origins, Thewissen Lab
- The Bottlenose Dolphin Research Institute
- The Oceania Project, Caring for Whales and Dolphins
- Tursiops.org: Current Cetacean-related news
- Whale Trackers - An online educational documentary series about whales, dolphins and porpoises.
- World Wide Fund for Nature (WWF) - information on whales, dolphins, and porpoises
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