स्तन के अग्र भाग को स्तनाग्र या चुचुक (निपल) कहते हैं। स्त्रियाँ इससे बच्चे को दूध पिलाती हैं।
प्रत्येक स्तन में एक चूचुक और स्तनमण्डल (एरिओला) होता है। स्तनमण्डल का रंग गुलाबी से लेकर गहरा भूरा तक हो सकता है साथ ही इस क्षेत्र में बहुत सी स्वेदजनक ग्रंथियां भी उपस्थित होती हैं। स्त्री और पुरुष दोनों में स्तन का विकास समान भ्रूणीय ऊतकों से होता है परन्तु यौवनारम्भ पर स्त्रियों के अंडाशय से स्रावित हार्मोन ईस्ट्रोजन स्त्रियों में स्तन के विकास के लिए मुख्य रूप से उत्तरदायी है, जबकि पुरुषों मे इस हार्मोन की उपस्थिति बहुत कम मात्रा मे होने के कारण स्तनों का विकास नहीं होता, हालांकि बाल्यवस्था में चूचुक और मण्डल स्त्री-पुरूष दोनों में एक समान होते है। बच्चे के जन्म के समय में उसके वक्षस्थल हल्के उभरे हुए हो सकते है। यदि इन उभरे हुए स्तनों को दबाया जाए तो 1-2 बूंदे दूध की भी निकलती है। यह दूध मां के इस्ट्रोजन हार्मोन के प्रभाव के कारण होता है और जिसे आम भाषा में जादूगरनी का दूध कहकर पुकारा जाता है। स्त्रियों के शरीर में प्रोजेस्ट्रोन हार्मोन दूध का निर्माण करता है।
वैसे दूध बनाने का प्रमुख कार्य प्रोलेक्टीन का है जो पिट्यूटी ग्रंथि से प्रसव के बाद निकलता है। स्तनों के अंदर कुछ फाइबर्स कोशिकाओं के कारण स्तन छोटे-छोटे हिस्सों में बंटा रहता है जिसमें दूध बनाने वाली ग्रंथियां होती है। यह ग्रंथियां आपस में मिलकर एक नलिका बनाती है जो निप्पल में जाकर खुलती है तथा जहां से दूध रिस्ता है। यह नलिका निप्पल के पास आकर कुछ चौड़ी हो जाती है जहां दूध भी इकट्ठा हो सकता है। स्तनों में मांसपेशियां नहीं होती। केवल एक तरह का लिंगामेंट इसे बांधे रहता है, जिसको कूपरलिगामेंट कहते है। इसलिए अधिक वजन के कारण या अच्छा सहारा न मिलने के कारण स्तन नीचे की ओर लटक जाते है।
बच्चे के जन्म के बाद स्तनपान कराना अमृत के समान होता है। बच्चे के शरीर का विकास तथा समय के अनुसार शरीर में परिवर्तन आना यह गुण मां के दूध में पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध होता है। गर्भावस्था की अवधि के दौरान मां के शरीर में अधिक चर्बी जम जाती है। परन्तु मां के शरीर की चर्बी स्तनपान के साथ-साथ कम होती चली जाती है। मां अपने पहले जैसे सामान्य वजन पर आ जाती है।
शरीर रचना
स्तनधारियों में, एक निप्पल (जिसे मैमरी पैपिला या टीट भी कहा जाता है) त्वचा का एक छोटा प्रक्षेपण होता है जिसमें 15-20 लैक्टिफेरस नलिकाओं के लिए आउटलेट होते हैं जो टिप के चारों ओर बेलनाकार रूप से व्यवस्थित होते हैं। मार्सुपियल्स और यूथेरियन स्तनधारियों में आमतौर पर द्विपक्षीय रूप से व्यवस्थित निपल्स की एक समान संख्या होती है, जो कि 2 से लेकर 19 तक होती है। निप्पल और स्तन को धमनी आपूर्ति आंतरिक थोरैसिक (स्तन) धमनियों की पूर्वकाल इंटरकोस्टल शाखाओं से उत्पन्न होती है; पार्श्व वक्ष धमनी; और थोरैकोडोरल धमनियां। शिरापरक वाहिकाएँ धमनियों के समानांतर होती हैं।
कार्य
निपल्स का शारीरिक उद्देश्य स्तनपान कराने के दौरान मादा स्तन ग्रंथियों में उत्पादित दूध को शिशु तक पहुंचाना है। स्तनपान के दौरान, एक शिशु द्वारा निप्पल उत्तेजना हाइपोथैलेमस से ऑक्सीटोसिन की रिहाई को प्रोत्साहित करेगी। ऑक्सीटोसिन एक हार्मोन है जो गर्भावस्था के दौरान बढ़ता है और दूध-इजेक्शन रिफ्लेक्स पैदा करने में मदद करने के लिए स्तन पर कार्य करता है। शिशु के निप्पल की उत्तेजना से ऑक्सीटोसिन रिलीज होने से बच्चे के जन्म के बाद भी गर्भाशय सिकुड़ जाता है। जब शिशु निप्पल को चूसता है या उत्तेजित करता है, तो ऑक्सीटोसिन का स्तर बढ़ जाता है और स्तन की छोटी मांसपेशियां दूध नलिकाओं के माध्यम से दूध को स्थानांतरित करती हैं। शिशु द्वारा निप्पल की उत्तेजना का परिणाम स्तन के दूध को नलिकाओं के माध्यम से और निप्पल तक ले जाने में मदद करता है। दूध के इस संकुचन को "लेट-डाउन रिफ्लेक्स" कहा जाता है।
समाज और संस्कृति
- अनावरण
1800 के दशक से पश्चिमी संस्कृति में कपड़ों के नीचे मादा निप्पल को छिपाने की संस्कृति की प्रवृत्ति मौजूद है। जैसा कि महिला निपल्स को अक्सर एक अंतरंग हिस्सा माना जाता है, उन्हें कवर करने की उत्पत्ति विक्टोरियन नैतिकता के तहत हो सकती है, जैसा कि राइडिंग साइड सैडल के साथ होता है। कुछ के लिए पूरे स्तन और निप्पल को एक्सपोज करना विरोध का एक रूप है और दूसरों के लिए अपराध। निपल्स के खुलेपन को आमतौर पर अशिष्ट माना जाता है और कुछ मामलों में इसे भद्दा या अश्लील व्यवहार के रूप में देखा जाता है।
अपवादों के साथ इंस्टाग्राम की "नो निपल्स" नीति है: सामग्री की अनुमति नहीं है जिसमें "महिला निपल्स की कुछ तस्वीरें शामिल हैं, लेकिन स्तन-उच्छेदन के निशान और सक्रिय रूप से स्तनपान कराने वाली महिलाओं की तस्वीरों की अनुमति है। चित्रों और मूर्तियों की तस्वीरों में नग्नता भी ठीक है।
चिकित्सीय महत्व
स्तन कैन्सर
स्तन कैंसर के लक्षण अक्सर सबसे पहले चूचुक और एरिओला में देखे जा सकते हैं, हालांकि सभी महिलाओं में एक जैसे लक्षण नहीं होते हैं, और कुछ लोगों में किसी भी प्रकार के संकेत या लक्षण नहीं दिखते हैं। एक व्यक्ति को नियमित मैमोग्राम के बाद पता लग सकता है कि उसे स्तन कैंसर है। चेतावनी के कुछ लक्षण इस प्रकार हैं:
- चूचुक या स्तन या बगल में नई गांठ का बनना,
- स्तन, एरोला, या चूचुक के हिस्से का मोटा होना या सूजन होना,
- स्तन की त्वचा में जलन या गड्ढा पड़ना,
- चूचुक या स्तन में लाली या परतदार त्वचा,
- चूचुक में खिंचाव या उस भाग में दर्द,
- चूचुक से दूध के अलावा कुछ और निकलना, जैसे रक्त,
- स्तन या चूचुक के आकार में कोई बदलाव,
- स्तन के किसी भी हिस्से में दर्द होना,
चूचुक में कोई बदलाव होना जरूरी नहीं है कि वो स्तन कैंसर के कारण हो, अन्य कारण से भी इस तरह के लक्षण दिखाई दे सकते हैं।
संक्रमण
कुछ संक्रमण चूचुक के माध्यम से भी हो सकते हैं, खासकर अगर चूचुक में जलन या चोट लगी हो। इन परिस्थितियों में, चूचुक स्वयं कैंडिडा से संक्रमित हो सकता है, जो स्तनपान करने वाले शिशु के मुंह में मौजूद होता है। जिससे शिशु संक्रमण को मां तक पहुंचा देता है। ज्यादातर समय, यह संक्रमण चूचुक के भाग में होता है। कुछ मामलों में, संक्रमण सूजन या स्तन संक्रमण का पूर्ण विकसित मामला बन सकता है। कुछ मामलों में, यदि मां को कोई चूचुक छेद या अल्सर के बिना संक्रमण है, तो भी शिशु को स्तनपान कराना सुरक्षित है।