पौंस्यहरण शिश्न और वृषण दोनों को हटाना है, जो बाह्य पुरुष जननांग हैं । यह षण्ढीकरण से भिन्न है, जो केवल वृषण को हटाना है, यद्यपि कभी-कभी इन शब्दों का प्रयोग एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है। पौंस्यहरण के सम्भावित चिकित्सीय परिणाम षण्ढीकरण से जुड़े परिणामों की तुलना में अधिक व्यापक हैं, क्योंकि शिश्न को हटाने से जाटिल्यों की एक अनूठी शृंखला उत्पन्न होती है। कई धार्मिक, सांस्कृतिक, दण्डात्मक और व्यक्तिगत कारण हैं कि क्यों कोई व्यक्ति स्वयं को या किसी अन्य व्यक्ति का पौंस्य हरना चुन सकता है। सहमति से पौंस्यहरण को शरीर संशोधन के एक रूप के रूप में देखा जा सकता है जो प्राप्तकर्ता की अपने समुदाय या स्वयं की भावना के साथ पहचान को बढ़ाता है। तुलनात्मक रूप से, असहमति वाले अनुकरण, जैसे कि दण्डात्मक रूप से या गलती से किए गए, जननांग विकृति का गठन कर सकते हैं। एक पौंस्यरहित व्यक्ति के लिए चिकित्सा उपचार इस बात पर निर्भर करता है कि प्रक्रिया सहमति से हुई थी या नहीं।
किसी पुरुष की पौरुष्य या पौंस्य के क्षति को सन्दर्भित करने के लिए पौंस्यहरण का प्रयोग लाक्षणिक रूप से किया जा सकता है। एक पुरुष को पौंस्यरहित तब कहा जाता है जब वह पारम्परिक रूप से एक पुरुष होने से जुड़ी एक विशेषता, जैसे शक्ति या स्वातन्त्र्य से हार जाता है या उससे वंचित हो जाता है।